Hirokazu Yokohara

Znany powszechnie jako perfekcjonista, Hirokazu Yokohara jest współzałożycielem firmy Khaki – japońskiego studia zajmującego się efektami wizualnymi (VFX), które specjalizuje się w grafice 3D i grafice komputerowej (CG). Hirokazu Yokohara znany jest też jako jeden z najlepszych na świecie artystów postaci. Obecnie jest dyrektorem ds. sztuki i grafiki komputerowej w firmie Khaki.

Projektowanie światów stworzonych za pomocą trójwymiarowej grafiki komputerowej: daj się ponieść wyobraźni

Hirokazu jest fanem ruchomych obrazów, które potrafią opowiadać historie. Uważa on jednak, że aktorstwo jest zbyt ograniczoną formą wyrazu, aby mogło sprostać jego artystycznym wizjom. Dlatego w naturalny sposób zaczął interesować się efektami wizualnymi (VFX) i trójwymiarową grafiką komputerową (3DCG).

Jak sam wyjaśnia: „Grafika 3D pozwala mi tworzyć własny świat i dzielić się z innymi tym, co widzę”.

[Ruiny , 2019, zaprojektowany przez Hirokazu Yokohara]

„Mogę tworzyć całe światy tak, jak chcę”.

Mimo to postać pozostaje kluczowym elementem dla świata i historii, którą to historią chce się podzielić artysta, co według Hirokazu sprawia, że tworzenie postaci i szczegółów jest jednym z najważniejszych aspektów produkcji.

W jednym ze swoich ostatnich projektów firma Khaki współpracowała ze studiem KAMITSUBAKI (Japonia), aby wyreżyserować piękną interpretację piosenki „My Voice” (w formie teledysku) z udziałem wirtualnej wokalistki KAF. Yokohara pracował przy tym projekcie jako kierownik ds. grafiki komputerowej i wizualny projektant wirtualnych postaci.

【Suite】KAF x MONDO GROSSO #128 - My Voice [Teledysk]

„Jesteśmy ludzkimi istotami, a najlepszym sposobem na opowiedzenie historii jest spojrzenie na ludzi, dlatego postanowiliśmy spróbować swoich sił w tej dziedzinie.”

Poproszony o bardziej szczegółowe informacje na temat tego projektu, Hirokazu precyzyjnie opisał napięty harmonogram produkcji teledysku.

Jego zespół musiał pracować bardzo szybko, ponieważ na realizacje projektu przewidziano około pięciu tygodni. Mając do dyspozycji trzech artystów CG, którym powierzono animację wirtualnych, ludzkich postaci, przygotowanie tła i efektów, wyprodukowanie filmu zajęło zespołowi miesiąc i 10 dni ciężkiej i wytężonej pracy!

Większość procesów związanych z tworzeniem wirtualnych, ludzkich postaci, animacji, przygotowaniem teł i efektów musiała być zrealizowana przez zaledwie 3 głównych artystów CG.

[te'resa #06 Ace（Oficjalny teledysk）]

Zamiłowanie Hirokazu do opowiadania idealnych historii wiąże się z jego upodobaniem do tworzenia szczegółowych wirtualnych postaci, ponieważ odkrył, że prezentowanie historii bez udziału w niej ludzi (czy to wirtualnych, czy innych) nie pozostawia u widzów wystarczająco trwałego wrażenia.

Tak więc w 2019 roku, kiedy po okresie twórczej przerwy rozpoczął on prace nad animacją, zaczął, z wielkim sukcesem, eksperymentować z wirtualnymi postaciami, a nie z tradycyjną kinematografią! Od tego czasu osiągnięcia firmy Khaki niezbicie dowodzą tego, że jego twórcze eksperymenty zadziałały.

Połączenie wydajnego sprzętu i oprogramowania: szybsze tworzenie doskonałych dzieł

„W wypadku konwencjonalnego pre-renderingu obrazów, a więc wstępnego renderingu, który nie jest realizowany w czasie rzeczywistym, a wszystkie klatki animacji przygotowywane są wcześniej przed montażem materiału, render i tzw. look development, często też określany jako lookdev, a więc rozwój wyglądu, zajmują bardzo dużo czasu”, mówi Hirokazu, nawiązując do renderowania za pomocą kart graficznych. „Ale tym razem, dzięki kartom z serii MSI RTX 4090, proces ten był dużo bardziej płynny i znacznie szybszy, ponieważ mogliśmy zobaczyć podgląd w czasie rzeczywistym".

„Mogłem zobaczyć tekstury postaci i ostateczne eksporty”.

Nie tylko osiągnęli poziom jakości, z którego oba studia były zadowolone, ale także udało im się dotrzymać napiętych terminów!

Hirokazu nie zapomniał jednak, że 20 lat temu taka produkcja nie była możliwa bez dostępu do bardzo dużych pieniędzy. Według niego prawdziwą siłą nowoczesnego sprzętu jest demokratyzacja sztuki. Nawet budżetowe maszyny mogą dziś pochwalić się zdumiewającą mocą obliczeniową, dzięki czemu sztuka cyfrowa stała bardziej dostępna dla wszystkich artystów z całego świata.

„Dzisiaj można nakręcić hollywoodzką produkcję na jednym komputerze”, mówi Hirokazu „o ile masz technologię i pomysły”, wyjaśnia.

Oprócz tego, że nowe karty graficzne MSI są wyraźnie szybsze w renderingu, z której to technologii na co dzień korzysta zespół Hirokazu, to artysta zauważył również znaczny wzrost responsywności, stwierdzając, że czasy reakcji uległy znacznej poprawie.

Lepsza responsywność sprawia, że interakcja z aplikacjami, oknami widokowymi i podglądami jest znacznie bardziej płynna, a artyści tacy jak on mogą wprowadzać zmiany i iteracje szybciej niż kiedykolwiek wcześniej.

„Nawet pracując 24 godziny na dobę, bez przerwy przez trzy dni z rzędu, renderując teledysk KAF, karty graficzne MSI nie miały absolutnie żadnych problemów ze stabilnością i utrzymywały temperaturę w rozsądnych granicach.”

Podczas gdy poprzednia karta graficzna Hirokazu od czasu do czasu miała problemy z przegrzewaniem się (zwłaszcza podczas długotrwałych obciążeń), nowa konfiguracja z grafiką MSI RTX cały czas działała stabilnie. „Pracowałem nad projektem 24 godziny na dobę, przez trzy dni z rzędu renderując teledysk KAF”, mówi, „wszystko działało stabilnie a temperatura nie przekraczała rozsądnych wartości. Wszystko chodziło jak trzeba, bez żadnych problemów”.

Patrzymy w przyszłość z optymizmem i ekscytacją: sztuczna inteligencja jest tutaj po to, aby nam pomóc!

Hirokazu podkreśla również, jak ważne jest nadążanie za technologią, zwłaszcza w jego dziedzinie. „Musimy korzystać z nowych technologii, aby przyspieszyć naszą pracę”, odpowiada, zapytany o generowanie obrazów przy pomocy sztucznej inteligencji i przy użyciu takich modeli jak Stable Diffusion.

„Sztuczna inteligencja służy do tworzenia preferowanej mediany estetyki”.

Pozostaje optymistą, że technologie takie jak AI pomogą początkującym artystom i uznanym profesjonalistom konkurować z resztą świata. „Daje nam to jeszcze więcej sposobów na wyrażenie siebie” – wyjaśnia.

Jeśli chodzi o sztuczną inteligencję, to dla Hirokazu wyznacza ona swego rodzaju medianę estetyki dla konkretnego stylu artystycznego. Nadal nie jest ona w stanie zastąpić człowieka, ale pomaga artystom szybciej przybliżyć się do ich wizji i bardziej efektywnie iterować.

Nie są to jednak same dobre wieści.

Niestety, modele AI nadal rutynowo generują bardzo nienaturalnie wyglądające obrazy (dziwne dłonie/palce, części ciała itp.), których absolutnie nie można użyć bez ich znaczącej edycji. Stosując tego typu technologie w dużych produkcjach, „nie masz innego wyjścia, jak tylko wchodzić i poprawiać wyniki klatka po klatce”.

Ponadto obecnie nie obowiązują jeszcze standardy etyczne dotyczące źródeł uczenia się sztucznej inteligencji, więc istnieje wiele problemów, które należy rozwiązać, zanim artyści będą mogli wykorzystać sztuczną inteligencję we własnej pracy.

Niemniej Hirokazu jest optymistą, jeśli chodzi o rozszerzenie możliwości wykorzystania sztucznej inteligencji w pracy artystów i naprawdę wierzy w to, że jest to narzędzie stworzone dla nich po to, aby stawali się oni lepsi i szybsi, a nie jest czymś co ma ich zastąpić.

„Dziś uważam, że istnieje możliwość, iż w przyszłości sztuczna inteligencja może przejąć część pracy, którą obecnie wykonujemy”.

Uważa również, że nieufność wielu artystów wobec sztucznej inteligencji jest nieuzasadniona, ponieważ jest to niesamowite narzędzie, które będzie pielęgnować kreatywność i w przyszłości znacznie rozszerzy możliwości twórcze.

„Ludzie tak naprawdę nigdy nie będą zadowoleni z dzieł stworzonych wyłącznie przez sztuczną inteligencję”, mówi. Tak długo, jak jesteśmy ludźmi, będziemy poruszeni pracą stworzoną przez ludzi.

Kontynuuje: „Sztuczna inteligencja jest używana w grafice 3DCG i procesach edycji już od dawna. Nawet w firmie Khaki sztuczna inteligencja jest szkolona do wycinania masek i usuwania szumów z filmów”.

Hirokazu ma kilka rad dla młodych, aspirujących artystów CG. „To proste”, mówi, „jeśli coś ci się podoba, na przykład efekt filmowy lub animacja, spróbuj to odtworzyć i nadać temu swój własny artystyczny charakter”. Według Hirokazu, to właśnie ta podróż, powtarzana wielokrotnie, wyposaża młodych profesjonalistów CG w praktyczną wiedzę i umiejętności, których potrzebują, aby odcisnąć swoje piętno na branży.

Pełna specyfikacja komputera:

Procesor: Intel® Core™ i9-13900K
Płyta główna: MSI MEG Z790 ACE
Karta graficzna: GeForce RTX™ 4090 SUPRIM X 24G
Chłodzenie: MSI MEG CORELIQUID S360
Pamięć: Kingston FURY Renegade DDR5 RGB 6800MT/s 16GB
Napęd SSD: MSI SPATIUM M480 PCIe 4.0 NVMe M.2 2TB
Zasilacz: MSI MEG Ai1300P PCIE5
Obudowa: MSI MEG PROSPECT 700R
Monitor: Optix MPG321UR-QD

Hirokazu Yokohara | Art Station: https://www.artstation.com/yokohara
Khaki Studio: https://khaki.tokyo/en/